William James incluyó como capítulo IV de su obra Principios de Psicología (James, 1890)
el articulo publicado previamente en el número de febrero de 1887 de Popular
Sciencie Monthly titulado “El hábito”. Se trata de un capitulo
sumamente interesante por el carácter anticipador de ideas que también S. Freud
y S. Ramón y Cajal van a tratar desde sus posiciones, intereses e
investigaciones. La idea fundamental que nos interesa es la de la plasticidad
cerebral, un fenómeno que experimentalmente ninguno de ellos podía demostrar,
pero que era una consecuencia derivada de los resultados de las investigaciones
contemporáneas en diversos campos de la biología y la fisiología.
Hubo que esperar más de medio siglo para que Donald O.
Hebb, en su trabajo Organización de la conducta, retomara estas ideas y
afirmara que la experiencia modifica las conexiones corticales, de manera que
incluso el cerebro de una persona adulta está constantemente cambiando en
respuesta a la experiencia. Investigaciones recientes han demostrado que Hebb
estaba en lo cierto y que los cambios plásticos en el cerebro se encuentran
asociados al aprendizaje y a la memoria, a la adquisición de habilidades, e
incluso al establecimiento de adicciones, y que factores como a experiencia pre
y posnatal, el consumo de drogas, la dieta o el estrés; se ha demostrado que
influyen determinantemente sobre la plasticidad cerebral. Leer mas..
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